Dois investigadores portugueses são co-autores de um estudo publicado ontem na edição online da revista Science. O trabalho que permitiu a identificação de um gene essencial à activação de células que nos defendem contra agentes infecciosos foi resultado de uma parceria entre a Harvard Medical School, sediada em Boston, nos Estados Unidos, e o Instituto de Medicina Molecular de Lisboa (IMM)
Luís Ferreira Moita, líder da Unidade de Biologia Celular do Sistema Imunitário do IMM, e Rui Freitas usaram uma técnica inovadora que consistiu no uso de uma biblioteca lentiviral para silenciar a expressão genética, permitindo estudar a função de cada gene em doenças como o Cancro, a SIDA, a Tuberculose e a Malária.
Segundo os autores do estudo, este conhecimento é essencial para uma melhor compreensão do funcionamento do sistema imunitário e pode ser útil para um combate mais eficaz às infecções ou a estratégias para lidar melhor com doenças autoimunes, como o Lúpus ou a artrite reumatóide.
A colaboração entre a equipa norte-americana e a portuguesa levou à identificação da proteína hnRNP LL como um regulador crítico do splicing (mecanismo de regulação da expressão genética que permite gerar diferentes proteínas a partir de um mesmo gene) do gene conhecido por CD45, que marca a activação de células do sistema imunitário, especialmente os linfócitos T.
«O próximo passo será compreender a regulação da própria hnRNP LL para perceber melhor como os linfocitos são activados», declarou Luís Ferreira Moita.
Fonte:
http://sol.sapo.pt/PaginaInicial/Sociedade/Interior.aspx?content_id=101141
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