Sintomas gerais
A fadiga costuma ser o primeiro sinal eminente. A maioria das pessoas apresenta febre contínua ou intermitente, perda de peso e mal-estar. Independente da forma clínica de manifestação, a grande maioria dos doentes tem períodos intensos intercalados por períodos de relativa melhora ou mesmo de inactividade.
Critérios da doença
O diagnóstico de LES é estabelecido quando 4 ou mais critérios dos abaixo relacionados estiverem presentes:
Eritema malar (vermelhidão característica no nariz e face), geralmente em forma de "asa de borboleta"
Lesões discóides cutâneas (rash discóide)
Fotossensibilidade
Úlceras orais e/ou nasofaríngeas, observadas pelo médico
Artrite não-erosiva de duas ou mais articulações periféricas, com dor, edema ou efusão
Alterações hematológicas (anemia hemolítica ou leucopenia, linfocitopenia ou plaquetopenia) na ausência de uma droga que possa produzir achados semelhantes
Anormalidades imunológicas (anticorpo antiDNA de dupla hélice, antiSm, antifosfolipídio e/ou teste sorológico falso-positivo para sífilis
Fator antinuclear (FAN) positivo
Serosite (pleurite ou pericardite)
Alterações neurológicas: convulsões ou psicose sem outra causa aparente
Anormalidades em exames de função renal: proteinúria (eliminação de proteínas através da urina) maior do que 0,5 g por dia ou presença de cilindros celulares no exame micrscópico de urina
Esse método diagnóstico tem uma especificidade de 95% e uma sensibilidade de 75%, de forma que, quando, no mínimo, quatro critérios forem preenchidos, em média 95 de cada 100 pacientes apresentará, de facto, lúpus eritmatoso sistémico. Entretanto, somente 75 de cada 100 pacientes com lúpus eritmatoso sistémico apresentaram positividade para 4 ou mais desses 11 critérios.